 | | Producción eficiente y confiable de aire comprimido de excelente calidad | |
El Tratamiento del Aire Comprimido es Esencial |  |
Una fuente confiable de aire comprimido de excelente calidad es esencial para la industria cervecera, así como para la de alimentos y bebidas. Sin embargo, como existen diferentes requerimientos de calidad de acuerdo a cada aplicación, se estableció la norma ISO 8573-1 en 1991 con el fin de determinar las diversas clases de calidad. No obstante, algunos operadores quisieron adelantarse, dejando claro el contenido mínimo de aceite residual. Es por ello que a partir de esta iniciativa, se creó la llamada "Clase 0" en 2001. Pero, qué significa esto? ¿Cuál es la mejor manera de obtener y conservar una calidad confiable de aire comprimido conforme a dicha clasificación? Las estipulaciones dictadas para la norma ISO 8573-1 de 1991 se constituyeron en un paso importante, ya que suministraron definiciones claras con respecto a la calidad de aire, eliminando a la vez términos vagos como "técnicamente libre de aceite" y "puro". En consecuencia, para que el aire comprimido cumpla los requerimientos de la Clase 1, debe tener un contenido total de aceite residual de ≤ 0.01 mg/m³ y partículas sólidas de 0.1 µm de diámetro en una concentración de máximo 0.1 mg/m³. Los niveles de humedad residual deben corresponder a una presión de punto de rocío de ≤ -70 °C. Recientemente introducida en 2001, la "Clase 0" se creó con la intención de brindar a los proveedores de sistemas de aire comprimido un valor específico de calidad de aire comprimido que superara los valores de la Clase 1. Sin embargo, la Clase 1 todavía correspondía a un contenido residual de aceite de 0.01 mg/m³ o menor que, por supuesto, cubría el valor 0. Lo mismo aplicaba para la humedad residual y el contenido residual de partículas. Por consiguiente en la práctica, la "Clase 0", en lugar de ser útil, conducía a mal interpretaciones. Calidad de aire comprimido: Imposible sin tratamiento
Pese a todos los avances que se realizan para controlar la polución, no se puede negar que los niveles de contaminación en muchas regiones sigue aumentando. Gran parte de esta contaminación se debe al uso de aerosoles de aceite mineral y de otros hidrocarburos gaseosos. Incluso los sistemas empleados en la producción y el empaque de productos que requieren altos niveles de higiene, como bebidas, comestibles y medicamentos, también contribuyen a elevar el nivel de hidrocarburo en el aire ambiente. Los sistemas compresores suelen tomar grandes cantidades de contaminantes junto con el aire ambiente. Por ello resulta imposible asegurar con precisión la calidad exacta del aire comprimido sin utilizar las medidas apropiadas de tratamiento, especialmente cuando no se sabe cuales contaminantes están presentes en el aire de admisión. Este es el caso, no importa el método empleado para comprimir el aire, o que los componentes del sistema de aire comprimido (como el compresor por ej.) estén certificados para cumplir la norma de calidad "Clase 0" bajo determinadas condiciones de admisión. Además, certificar un contenido residual de aceite o de hidrocarburo de 0.0000 mg/m³ es mucho más fácil de decir que de realizar. De hecho, los expertos coinciden en la dificultad que existe para detectar el contenido residual de aceite e hidrocarburos bajo una concentración de 0.003 mg/m³, lo cual dificulta por ende comprobar tal valor en una red de aire comprimido. Sistemas certificados de tratamiento
En vista de que los usuarios deben generar aire de un determinado nivel de calidad bajo todas las condiciones operativas, sólo queda una opción: contar con un sistema de tratamiento, diseñado y certificado como un todo, que cumpla los estándares de la norma ISO. Dicho esto, los sistemas, no obstante, se pueden certificar con una variedad de clases de tratamiento (Fig. 1) de acuerdo a los requerimientos del cliente, ya que no todas las áreas del sistema requieren aire comprimido de la más excelsa calidad. Los sistemas con los llamados compresores de tornillo libre de aceite tienen que usar un sistema de tratamiento de aire acorde que cumpla igualmente los estrictos requerimientos de calidad (Fig. 2). Hace hace 10 años, los compresores Kaeser ya estaban dando cumplimiento a los valores establecidos en materia de contenido residual de aceite, los cuales superaban inclusive y con gran amplitud los requerimientos de la Clase 1. Por ello, recibieron el certificado de calidad TÜV (Comité Alemán de Inspección Técnica). Luego de introducir la "Clase 0", surgió el siguiente interrogante: ¿Cuál sería el texto del protocolo de medición? Con el fin de documentar valores más precisos, se optó por citar las cifras exactas de 0.00233 y 0.00238 mg/Nm³, en lugar de mencionar la alternativa que, aunque también correcta, favorecía su promoción: redondear la cifra a "0" debido a los insignificantes valores de medición establecidos.
Los usuarios también pueden confiar en el resultado de estas mediciones, debido a que se realizaron bajo condiciones operativas normales. De otro lado, Kaeser Kompressoren no confía en la calidad (fluctuante) del aire de admisión, sino que instala sistemas de tratamiento específicos de acuerdo a la aplicación, dotados de dispositivos de supervisión y control para garantizar una confiabilidad insuperable. 'Condiciones operativas normales' significa que el compresor toma aire de una calidad que por lo general se encuentra en un ambiente industrial. Sin tratamiento no hay confiabilidad
Aquellas personas que creen que el aire comprimido sin tratar puede entrar en contacto con productos vulnerables, como bebidas, comestibles o medicamentos, se enfrentarán muy seguramente a serios problemas de producción y/o de calidad dentro de poco tiempo. Veamos enseguida las razones que justifican esto: en primer lugar, está el aire de admisión de dudosa calidad y en segundo, la cámara de compresión de los compresores que suelen calificarse como "libres de aceite", es el único componente que efectivamente es libre de aceite. Incluso en estos sistemas, las piezas movibles como los rodamientos y los ejes tienen que ser lubricados y sólo un juego de sellos los separan de la cámara de compresión. Resumen:
En vista de que el proceso de tratamiento es esencial para producir aire comprimido de excelente calidad (norma ISO Clase 1), lo mejor es elegir los sistemas más eficientes en cuanto a economía y consumo energético. Estos sistemas se componen de compresor(es), sistema de tratamiento y dispositivos de control/supervisión. Con un cerificado de calidad en todas estas áreas desde 1997, Kaeser ha diseñado una solución personalizada para cada aplicación de aire comprimido en particular.
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